В советское время Минск получил звание «Города-Героя» одним из последних, хотя вражеский натиск он ощутил на себе одним из первых. Уже к вечеру 22 июня танковые части противника заняли Кобрин и продвинулись вглубь территории Беларуси на 60 км. Минск был оккупирован немецкими войсками 28 июня 1941 года. Оккупация Минска длилась 1100 дней. Она началась 28 июня 1941 года и закончилась только 3 июля 1944 года, когда город полностью освободили от фашистов.

Сам город становился столицей созданного немцами округа «Белоруссия». Уже к концу первого года войны в Минске активно промышляло около полусотни подпольных групп: выпускались листовки, издавались газеты, саботировались распоряжения властей, устраивались диверсии. По различным данным, около 9000 людей участвовали в этих движениях. Во многом благодаря «черному» рынку оккупационным войскам так и не удалось восстановить промышленность в городе, большая часть людей просто не шла на работу.

Быстрое и уверенное наступление красноармейцев в июне 1944 года превратило заранее рассматриваемое немцами отступление в паническое бегство. 1 июля они сожгли и взорвали в городе 23 предприятия, вывели из строя канализацию, телефонную сеть и водопровод. 5 ноября 1944 года, через два дня после освобождения города, секретарь Минского горкома КП(б)Б И. А. Бельский сообщил, что в Минске разрушено более 80% зданий. Началась массивная работа по возрождению города, а большую помощь в восстановлении столицы, как и других регионов Белоруссии, оказали «шефствующие восточные области и республики». Станки, оборудование, металлы, прочие материалы уже во второй половине 1944 года были доставлены из Ярославской, Горьковской, Новосибирской, Кемеровской, Свердловской, Кировской областей, Удмуртской и Татарской АССР, Туркменской ССР.

Историческая память:

За проявленное мужество и героизм 600 участников минского подполья были награждены орденами и медалями, 8 человек получили звание Героя Советского Союза.

В Минске установлен мемориальный комплекс «Минск – город-герой», который включает в себя скульптуру «Родины-матери» и Белорусский государственный музей истории Великой Отечественной войны.